Sokszor ugyanazon hatóanyagokat nevezzük polifenoloknak és antioxidánsoknak. Mi a különbség, mi a hasonló a kettőben?

Mi a polifenol?

A polifenolok növényekben megtalálható hatóanyagok egy nagy halmaza, amelyben számos alcsoportot különítünk el. Polifenolok például a sokat emlegetett flavonoidok vagy például a feketeszőlőben, így a vörösborban is megtalálható resveratrol. Egyik legfontosabb tulajdonságuk az antioxidáns (oxidációt gátló, szabdgyökfogó) hatás, mely azt jelenti, hogy képesek a szervezetünkben lévő ártalmas szabadgyökök semlegesítésére.

Mi az az antioxidáns?

Antioxidáns alatt leggyakrabban az élő szervezetben, illetve a táplálékban található, természetes vagy mesterséges vegyületeket értjük. A görög eredetű szó tágabb jelentése oxidációt késleltető vagy gátló anyag.

Az élő sejtek energia felszabadító szervecskéiben, a mitokondriumokban az energia felszabadító folyamat során természetes módon keletkeznek peroxid- és szuperoxid gyökök. Ezeket a sejtek a saját antioxidánsaikkal hatástalanítják. Bizonyos helyzetekben (például stressz, betegség) a szabad gyökök száma megnő, és a szervezet nem képes elegendő antioxidánst termelni. Az idős, beteg szervezetben az antioxidánsok hatása és mennyisége is csökken.

A szabad gyökök is felelősek a sejtek öregedéséért, többek között a DNS lánc elrontásával. Ez ellen a különböző sejtek számos természetes antioxidánst termelnek.

Ilyenek például egyes vitaminok:

  • aszkorbinsav (C-vitamin)
  • retinol (A-vitamin)
  • tokoferol (E-vitamin)
  • vitamin jellegű antioxidánsok a flavonoidok is, jelentős hatást tulajdonítanak a szőlő héjában (és ezáltal a minőségi vörösborokban) található rezveratrol nevű vegyületnek
  • többszörösen telítetlen vegyületek, a karotinoidok (például béta-karotin /A-vitamin/, likopin)
  • a telítetlen zsírsavak (minden folyékony zsírban és olajban), különösen az ún. omega-3 zsírsavak

De lehetnek antioxidáns hatásúak egyes enzimek, és egyéb anyagok is:

  • glutation-peroxidáz
  • kataláz
  • szuperoxid-dizmutáz
  • a galluszsav és vegyületei
  • természetes antioxidáns hatású a növények által a talajból felvett szelén is

Friss, és lehetőleg természetes körülmények között termett zöldségekben, minimálisan feldolgozott, növényi táplálékokban gazdag étrenddel biztosítani lehet a kívülről szervezetünkbe került antioxidánsok mennyiségét.